隨著用戶對(duì)于定制化與個(gè)性化需求的增加，愈發(fā)多的廠商開始推出了自己的PaaS服務(wù)。而正如用戶可以通過PaaS來獲得高級(jí)的分析功能一樣，高級(jí)的自動(dòng)化功能也可以通過PaaS得以實(shí)現(xiàn)，這對(duì)于企業(yè)服務(wù)商來說是一個(gè)很具有潛力的機(jī)會(huì)。
我們知道，軟件即服務(wù)（SaaS）與基礎(chǔ)設(shè)施即服務(wù)（PaaS）分別滿足的是客戶對(duì)于基礎(chǔ)層和應(yīng)用層的需求。SaaS服務(wù)是以目標(biāo)實(shí)現(xiàn)為中心的網(wǎng)絡(luò)應(yīng)用程序，比如Gmail、Spotify和QuickBooks等。它們旨在簡化終端用戶的日常工作與任務(wù)。IaaS可以為開發(fā)人員提供虛擬機(jī)服務(wù)（VM），從而使得他們可以更加容易地啟動(dòng)Linux或Windows運(yùn)行系統(tǒng)。IaaS為開發(fā)人員提供了高靈活性的服務(wù)，因而他們可以自己創(chuàng)建出解決方案。
后來，在SaaS與IaaS服務(wù)的不斷應(yīng)用中，出現(xiàn)了一種介乎于二者之間的服務(wù)模式，這就是PaaS服務(wù)。基于PaaS平臺(tái)，用戶可以定制化自身的軟件使用。在本地計(jì)算機(jī)上，Excel專家可以通過運(yùn)行開發(fā)人員模式與運(yùn)行VBA語言以進(jìn)行宏的編輯，從而實(shí)現(xiàn)工作表的自動(dòng)生成，而這些宏可以通過文件進(jìn)行共享。
編者注：
SaaS全稱為Software-as-a-Service，中譯“軟件即服務(wù)”。常見的SaaS產(chǎn)品種類包括ERP（企業(yè)資源計(jì)劃）、CRM（客戶關(guān)系管理）、OA（辦公自動(dòng)化）、EHR（人力資源管理）、SCM（供應(yīng)鏈管理）等。
Paas全稱為Platform-as-a-Service，中譯“平臺(tái)即服務(wù)”，也有企業(yè)稱之為“中間件”服務(wù)。常見的Paas平臺(tái)包括Google App Engine、VMware Cloud Foundry等。
IaaS全稱是Infrastructure-as-a-Service，中譯“基礎(chǔ)設(shè)施即服務(wù)”，又稱作Hardware-as-a-Service。顧名思義，IaaS服務(wù)提供商為企業(yè)提供硬件設(shè)施的基礎(chǔ)服務(wù)。IaaS服務(wù)一般分為私有云、公有云、混合云三類。
Google Sheets本身就是一種基于云的產(chǎn)品，允許用戶使用其自動(dòng)化的Google Apps腳本（Google Apps中的JavaScript程序）。作為Apps 平臺(tái)（PaaS）的一部分，這些腳本允許用戶創(chuàng)建新的數(shù)據(jù)結(jié)構(gòu)、從外部來源讀取數(shù)據(jù)、編寫自定義報(bào)告、在電子表格中進(jìn)行數(shù)據(jù)操作、與他人共享結(jié)果以及各種其他高級(jí)功能，而且用戶不需要知道操作系統(tǒng)、信息技術(shù)和網(wǎng)絡(luò)的細(xì)節(jié)。
已經(jīng)鋪墊好的PLC（可編程邏輯控制器）配置
人們正在遺棄可編程邏輯控制器(PLC)的桌面配置環(huán)境，轉(zhuǎn)而去支持基于服務(wù)器的配置平臺(tái)。自動(dòng)化平臺(tái)的基礎(chǔ)設(shè)施組件目前陷入了復(fù)雜性的困境，當(dāng)用戶需要?jiǎng)?chuàng)建一個(gè)安全的服務(wù)器來托管操作員屏幕、數(shù)據(jù)庫和分析引擎，并允許這些設(shè)備功能得以強(qiáng)化時(shí)，那么他們就必須要問自己：設(shè)備將在哪里被托管？ 將使用什么操作系統(tǒng)（OS）？ 設(shè)備將如何進(jìn)行溝通？ 需要什么驅(qū)動(dòng)程序？僅僅是將計(jì)算機(jī)與虛擬化解決方案分離就意味著首先要?jiǎng)?chuàng)建自定義映像并進(jìn)行所有安全設(shè)置。IT團(tuán)隊(duì)需要設(shè)計(jì)一個(gè)專用網(wǎng)絡(luò)以加載配置軟件和VM，以便能夠登錄到基于服務(wù)器的PaaS。
所以，設(shè)想一下，如果以上的過程可以自動(dòng)化地實(shí)現(xiàn)，那么用戶與服務(wù)商將可以獲得的運(yùn)行效率提升程度。無論用戶系統(tǒng)是運(yùn)行在自己的主機(jī)上還是由其他服務(wù)商進(jìn)行托管，用戶可以自動(dòng)化的完成服務(wù)器的映像，而無需去了解運(yùn)行系統(tǒng)信息以及如何去設(shè)置相關(guān)數(shù)據(jù)庫。而且，通過適當(dāng)?shù)纳矸葑R(shí)別，用戶還可以查詢自動(dòng)化數(shù)值，訪問報(bào)告，甚至是獲得自動(dòng)化PaaS傳遞給控制算法的參數(shù)。這個(gè)趨勢是可以預(yù)見的，因?yàn)槠髽I(yè)基礎(chǔ)架構(gòu)不需要規(guī)定自動(dòng)化基礎(chǔ)設(shè)施，反之亦然。
商業(yè)分析是把金鑰匙
許多控制工程師并不真正關(guān)心開發(fā)環(huán)境的基礎(chǔ)設(shè)施。大多數(shù)情況中，開發(fā)針對(duì)只是單個(gè)站點(diǎn)或多站點(diǎn)的安裝。重要性的體現(xiàn)開始于分析層面，用戶需要在一個(gè)增加了全新視角水平的企業(yè)環(huán)境中找出關(guān)鍵績效指標(biāo)（KPI）、進(jìn)行成本預(yù)測以及制定績效矩陣。目前，我們已經(jīng)看見了可以將歷史性數(shù)據(jù)帶到業(yè)務(wù)分析引擎中的“連接器”概念的出現(xiàn)，其最大的優(yōu)點(diǎn)是歷史性的數(shù)據(jù)可以以標(biāo)準(zhǔn)化的方式進(jìn)行存儲(chǔ)，而不用依賴于數(shù)據(jù)本身的來源平臺(tái)。
最近Everest Group研究并分析了業(yè)務(wù)流程的服務(wù)，并重點(diǎn)關(guān)注了這些服務(wù)依據(jù)公司規(guī)模所提供的能力。研究發(fā)現(xiàn)，這個(gè)領(lǐng)域目前的領(lǐng)導(dǎo)者是IaaS供應(yīng)商，他們現(xiàn)在正在進(jìn)行解決方案打包，并構(gòu)建業(yè)可執(zhí)行業(yè)務(wù)分析的平臺(tái)。這種演變將進(jìn)一步迫使廠商推出自動(dòng)化PaaS服務(wù)，就像他們過去推出分析PaaS服務(wù)一樣。
總結(jié)
我們在自動(dòng)化PaaS的出現(xiàn)中需要注意什么？就像互聯(lián)網(wǎng)環(huán)境一樣，自動(dòng)化供應(yīng)商必須接受這個(gè)概念并開始構(gòu)建自身的平臺(tái)服務(wù)。這當(dāng)然是一個(gè)具有風(fēng)險(xiǎn)的投資，但是由于眾多設(shè)備供應(yīng)商已經(jīng)開始了VM方案的使用，自動(dòng)化PaaS服務(wù)將很有可能會(huì)最終實(shí)現(xiàn)。不過對(duì)于自動(dòng)化PaaS，還存在一個(gè)支持性的挑戰(zhàn)。各種系統(tǒng)支持性問題將落在PaaS供應(yīng)商身上，不過最終總是會(huì)出現(xiàn)一個(gè)解決方法。
或許，自動(dòng)化服務(wù)商還有機(jī)會(huì)通過擴(kuò)展出更多的PaaS許可模式以獲得更高的價(jià)值，他們可以與大型的IaaS服務(wù)商一起合作開發(fā)出全新的分析PaaS引擎。這看起來會(huì)是一場雙贏。
