國際貨運公司Flexport于近日結(jié)束了新一輪融資。據(jù)多個信息源的消息，該公司獲得了1.1億美元的C 輪融資，該輪完成后Flexport估值已達8億美元。主要為一些現(xiàn)有投資者參投，如DST。就在一年前，F(xiàn)lexport以超過3億美元的估值完成了一輪6500萬美元的B 輪融資，據(jù)悉，“他們正在瘋狂招人。”
按照投資人的說法，F(xiàn)lexport的聯(lián)合創(chuàng)始人Ryan Petersen“就是一臺機器。”他首先把從中國購買的摩托車放在網(wǎng)上售賣，并與人共同建立了ImportGenius，掃描并銷售關(guān)于進口物品的發(fā)貨清單數(shù)據(jù)。從業(yè)過程中，他發(fā)現(xiàn)了貨運行業(yè)所存在的種種痛點，于是在2013年創(chuàng)建了Flexport。
貨物代理一詞的出現(xiàn)至少要追溯到13世紀(jì)，到如今已經(jīng)發(fā)展為萬億市場的規(guī)模。然而，國際貨運市場由于貨物中轉(zhuǎn)周期較長，中間環(huán)節(jié)過多，貨船、飛機的調(diào)配也比把顧客從東城送往西城的Uber模式復(fù)雜的多。所以，雖然入場玩家很多，但真正玩好的卻沒有幾家。目前市面上主要有3類玩家。
其一是像淘寶一樣的撮合平臺，把供應(yīng)商和客戶放在平臺上，互相配對；其二是SaaS平臺，給供應(yīng)商提供軟件、下單和展示價格等軟件服務(wù)以切入交易環(huán)節(jié)。最后一種是自營模式，供應(yīng)商均由平臺統(tǒng)一篩選后呈現(xiàn)在平臺上，同時平臺擁有自己的客服團隊，客戶會委托平臺進行一系列的貨物保障服務(wù)。簡單來說，深度插手交易環(huán)節(jié)，采取重服務(wù)模式。
上文提到，由于國際物流貨物中轉(zhuǎn)周期較長，中間環(huán)節(jié)過多，很容易出現(xiàn)問題。比如答應(yīng)好的倉位被放鴿子，貨物快到港口了，卻發(fā)現(xiàn)接送貨車還需兩小時才能抵達。這一系列問題若是采取平臺模式，由于供應(yīng)商服務(wù)質(zhì)量參差不齊，很難確保每一家都把服務(wù)做到位，而一次失誤就會導(dǎo)致顧客的流失，所以，采取自營模式幾乎是唯一的解決方案。
相比于以紙筆記錄貨物流轉(zhuǎn)的傳統(tǒng)自營平臺，F(xiàn)lexport通過基于Web的免費軟件把貨代流程線上化，把重點放在貨代行業(yè)流程的銜接服務(wù)質(zhì)量上。比如一些當(dāng)?shù)氐娜缈ㄜ嚬?、物流中心、航空公司、海運公司等供應(yīng)商，F(xiàn)lexport會根據(jù)運貨頻率和付款記錄來建立其數(shù)據(jù)庫。而每周這些供應(yīng)商所更新的報價，也會經(jīng)統(tǒng)一處理后再呈遞給客戶。
“貨代做的事我們都做，在行業(yè)普遍還在通過不斷地打電話、發(fā)郵件來協(xié)作時，我們的軟件讓流程透明化、減少了這些人力和時間的浪費”，F(xiàn)lexport公司的CEO Ryan Petersen告訴36氪。比如，貨代收到電話的40%都是詢問貨物運到哪了，現(xiàn)在用戶登錄Flexport后便能根據(jù)SKU、訂單來實時追蹤，并在貨物出現(xiàn)異常情況時發(fā)出警報（比如被海關(guān)查扣）。
此外，F(xiàn)lexport還通過航線、供貨商交接速度、運費的不同來統(tǒng)一規(guī)劃運輸方式，并將每一部分的報價呈現(xiàn)給客戶，而這在傳統(tǒng)貨代公司那里都是隱蔽的。
將這一系流程數(shù)字化后，會讓Flexport加快出貨速度，提高貨物周轉(zhuǎn)率，降低了客戶的庫存成本。而隨著數(shù)據(jù)的積累，公司會知曉哪一家供貨商的出貨速度是最快的，哪一家的貨物周轉(zhuǎn)存在問題，最終會更加精準(zhǔn)地匹配供需雙方。
而這也是Flexport的最大競爭優(yōu)勢——用紙面來追蹤每件事情，分析平臺上所有數(shù)據(jù)后，公司會根據(jù)貨物的不同優(yōu)化航運路線，盡可能標(biāo)準(zhǔn)化與港口、卡車司機的對接等一系列步驟。與競爭對手相比，可以把貨物的周轉(zhuǎn)速度縮短5天時間。
現(xiàn)在Flexport開設(shè)了自家“十字碼頭”，可以短暫寄存客戶貨物，直到與其他前往同一地點的貨物批量運輸。這樣可以最大限度地提高集裝箱效率，目前已經(jīng)在香港、洛杉磯建立了“十字碼頭”，這也是Flexport向真正貨運公司轉(zhuǎn)型的第一步。
據(jù)Flexport創(chuàng)始人兼首席執(zhí)行官稱，目前公司擁有超過400名員工，相比于行業(yè)內(nèi)其他競爭對手一次航運收取25%的服務(wù)費，F(xiàn)lexport僅抽成15%的費用。公司預(yù)計今年收入將超5億美元。
