正當(dāng)Uber在全球各地的城市對(duì)戰(zhàn)出租車和其它的打車應(yīng)用，該公司也開始快速進(jìn)入一個(gè)規(guī)模要大得多的交通運(yùn)輸市場(chǎng)：貨車運(yùn)輸。正當(dāng)人們?cè)趽?dān)心無人駕駛卡車的到來之時(shí)，該公司在試圖通過解決人類司機(jī)的痛點(diǎn)來角逐該市場(chǎng)。
今年春季，Uber推出Uber Freight貨運(yùn)經(jīng)紀(jì)服務(wù)，意在通過該新應(yīng)用連接托運(yùn)人和卡車司機(jī)。從概念上來看，“貨車運(yùn)輸領(lǐng)域的Uber”似乎是乘客運(yùn)送服務(wù)的一種合理延伸。
但該物流運(yùn)輸行業(yè)的情況很不一樣。首先，它是企業(yè)對(duì)企業(yè)（B2B）的模式。大多數(shù)的卡車司機(jī)要么是自雇經(jīng)營(yíng)者，要么是有少量汽車的小公司的員工。該行業(yè)有固定的運(yùn)作方式?？ㄜ囁緳C(jī)基本上是在Uber的打車服務(wù)沒有覆蓋到的地方工作。不同于旗下的打車服務(wù)，Uber并不能通過Uber Freight給市場(chǎng)引入更多的新司機(jī)來改變交通運(yùn)輸?shù)母?jìng)爭(zhēng)格局。目前，包括長(zhǎng)途運(yùn)輸和配送領(lǐng)域在內(nèi)，美國(guó)共有300多萬名卡車司機(jī)。
Uber Freight誕生于去年年初Uber收購(gòu)Otto后，一個(gè)內(nèi)部團(tuán)隊(duì)與Otto成員的合并。自那以后，這些團(tuán)隊(duì)分成由前谷歌秘密實(shí)驗(yàn)室Google X成員奧爾登·伍德羅（Alden Woodrow）無人駕駛汽車研發(fā)團(tuán)隊(duì)和Uber Freight團(tuán)隊(duì)。Uber Freight在公司舊金山市中心辦事處有一層辦公室，在芝加哥也有一個(gè)龐大的運(yùn)營(yíng)團(tuán)隊(duì)。
Uber過去一年可謂丑聞纏身。該公司的文化被內(nèi)部和外部的人員詬病性別歧視、性騷擾等等。一連串的爭(zhēng)議導(dǎo)致多名高管被驅(qū)逐，其中包括創(chuàng)始人特拉維斯·卡蘭尼克（Travis Kalanick）。即便是在貨車運(yùn)輸領(lǐng)域，Uber對(duì)Otto的收購(gòu)也招到Alphabet旗下無人駕駛汽車部門Waymo的起訴，被指竊取Waymo的傳感器技術(shù)。有名Uber員工最近開玩笑說，“Uber已經(jīng)成了一個(gè)臟字了?！?/p>
我最近拜訪了Uber舊金山辦事處，對(duì)Uber Freight的產(chǎn)品主管埃里克·博迪尼斯（Eric Berdinis）進(jìn)行了采訪。他是通過Uber對(duì)Otto的收購(gòu)交易加入公司的，在此之前，他曾在摩托羅拉參與Moto 360智能手表等產(chǎn)品的開發(fā)。他于2013年畢業(yè)于賓夕法尼亞大學(xué)。
走進(jìn)Uber Freight所在的那層辦公室以后，可以看到工程團(tuán)隊(duì)在大樓的西側(cè)，運(yùn)營(yíng)團(tuán)隊(duì)則在東側(cè)。在運(yùn)營(yíng)團(tuán)隊(duì)，美國(guó)的熱圖在墻上的電視機(jī)上發(fā)光，顯示Uber業(yè)務(wù)量最多的區(qū)域。德州地區(qū)的業(yè)務(wù)最火熱。它顯然是其中一個(gè)被軟件蠶食的熱門區(qū)域。
之后，我們進(jìn)入會(huì)議上，開始詳盡的采訪。我們談到了諸多的話題，比如如何打造“貨車運(yùn)輸界的Uber”，卡車司機(jī)有什么痛點(diǎn)，Otto對(duì)于無人駕駛卡車到來的時(shí)間是否吹噓過度了，司機(jī)們?nèi)绾慰创ㄌm尼克。
答：我在Otto的時(shí)候，我們的確花了很多時(shí)間去思考一旦無人駕駛卡車到來，貨車運(yùn)輸市場(chǎng)會(huì)發(fā)生怎樣的變化，即便那還要10年才會(huì)發(fā)生?，F(xiàn)在我更多的是在思考貨運(yùn)方面，之前我在這方面思考得不多。但我們的團(tuán)隊(duì)認(rèn)為這些事情在未來的某一時(shí)刻可能會(huì)發(fā)生融合。
答：他們誕生于類似的起源故事。至少，我是來自O(shè)tto團(tuán)隊(duì)。兩個(gè)團(tuán)隊(duì)的日常運(yùn)營(yíng)是完全分開的。他們?cè)谥铝τ趯ふ宜麄兊氖着蛻?，而我們則是在著手?jǐn)U張業(yè)務(wù)，打造網(wǎng)絡(luò)平臺(tái)。我們都在適應(yīng)行業(yè)的現(xiàn)狀，但目前還沒有積極地展開協(xié)作。
答：時(shí)不時(shí)都會(huì)看到這種消息。
答：我先來說說我在Otto供職的時(shí)候所發(fā)生的其中一件事情，即Otto與百威啤酒的合作和我們的相關(guān)宣傳視頻一事。我加入U(xiǎn)ber Freight的時(shí)候，我在想，“我們當(dāng)初確實(shí)讓人們覺得無人駕駛卡車要更早到來。我們可能嚇到了很多人。我們似乎有些吹噓過度了?！?/p>
視頻展示了未來將會(huì)變成什么樣。但不同于視頻里所展示的，無人駕駛卡車不會(huì)那么快到來?，F(xiàn)實(shí)情況是，過渡到任何一種無人駕駛卡車未來都還遙遙無期。
但在我們?nèi)绾慰吹侥欠N未來方面，我們實(shí)際上認(rèn)為未來工作崗位不會(huì)像人們想象的那樣受到嚴(yán)重影響。要是我們不認(rèn)為未來人類工作者和無人駕駛卡車會(huì)有可靠的共存方式，我們就不會(huì)去做Uber Freight這一人力驅(qū)動(dòng)的產(chǎn)品。
答：答案還不完善，但我們是在往對(duì)司機(jī)最友好的方向來做這款產(chǎn)品。一旦我們?cè)跓o人駕駛卡車和Uber Freight如何攜手共進(jìn)的問題上有更加明晰的計(jì)劃，特定的細(xì)節(jié)就會(huì)更加明朗。這一切的發(fā)生有很多的路徑。目前還沒有什么細(xì)節(jié)可以詳述。
答：由于Uber Freight是誕生于Uber對(duì)Otto的收購(gòu)交易，我們內(nèi)部一直以來都有強(qiáng)勁的領(lǐng)導(dǎo)能力。董事會(huì)對(duì)于貨運(yùn)業(yè)務(wù)也非常興奮。他們喜歡Uber有多種多樣的業(yè)務(wù)發(fā)展機(jī)會(huì)。貨主沒受到影響，司機(jī)也是。如果你去問司機(jī)，“你有聽說特拉維斯·卡蘭尼克的事情嗎？”他們會(huì)一臉困惑，“你在說什么？”
答：沒有。因?yàn)閁ber Freight不涉及無人駕駛的研發(fā)。我們確實(shí)會(huì)被問到像這樣的問題。但我們的技術(shù)與無人駕駛并沒有關(guān)聯(lián)。
答：柯蒂斯·錢伯斯，Uber的第七位員工吧，當(dāng)初被委派探索交通運(yùn)輸領(lǐng)域的新機(jī)會(huì)。他領(lǐng)導(dǎo)創(chuàng)立了UberX項(xiàng)目。后來他還創(chuàng)立了UberEATS送餐服務(wù)。接著，大概是Otto成立的時(shí)候，也就是去年1月或者2月，錢伯斯與一些銷售人員和工程師一同去跟貨車運(yùn)輸公司進(jìn)行洽談，開始權(quán)衡Uber是否該進(jìn)入貨車運(yùn)輸行業(yè)。隨著對(duì)Otto的收購(gòu)，此事便落實(shí)。我們創(chuàng)立的團(tuán)隊(duì)和錢伯斯創(chuàng)立的團(tuán)隊(duì)，各有三四人吧，我們說，好了，我們一起打造Uber Freight吧。
答：在經(jīng)紀(jì)行業(yè)建立一家公司方面有確定的模式，即成為托運(yùn)人和運(yùn)營(yíng)商之間的中間商。自1980年代以來誕生了很多的經(jīng)紀(jì)商，那個(gè)時(shí)候經(jīng)紀(jì)成為了正規(guī)的業(yè)務(wù)。
答：你給托運(yùn)人作出承諾，然后趕忙去找司機(jī)，接著你的第一單達(dá)成了。你需要不斷這么促成交易，擴(kuò)大規(guī)模。手動(dòng)去做這件事情很簡(jiǎn)單，因?yàn)槟阒恍枰螂娫捜f(xié)商。但你要如何吸引司機(jī)去使用應(yīng)用，擁抱一種全新的運(yùn)營(yíng)方式呢？而且，一方面，這些司機(jī)在日常生活中并不怎么使用科技產(chǎn)品；另一方面，我們規(guī)模還很小，他們登陸應(yīng)用以后會(huì)發(fā)現(xiàn)上面只有五個(gè)托運(yùn)任務(wù)。就這些來看，那不是很有用的產(chǎn)品。所以，我們要解決的就是，如何克服“先有雞還是先有蛋的”的問題，達(dá)到像現(xiàn)在那樣的司機(jī)每天都會(huì)使用應(yīng)用的進(jìn)展。有的司機(jī)已經(jīng)全身心投入到Uber Freight上面了，他們似乎完全將他們的經(jīng)營(yíng)轉(zhuǎn)移過來了。
答：我們最初實(shí)際上還沒有讓應(yīng)用上架應(yīng)用商店，讓你能夠直接登錄和預(yù)訂貨運(yùn)。直到2月，Android版應(yīng)用才上線，3月iOS版也上線。因此，在我們完成第一單交易的去年9月至今年2月期間，我們做了大量的人工工作，像傳統(tǒng)的中間商那樣四處奔波，不斷拉攏貨主和司機(jī)。
答：當(dāng)然有。Uber有特定種類的運(yùn)營(yíng)執(zhí)行人員。Uber式的運(yùn)營(yíng)執(zhí)行者善于分析，很多都有金融從業(yè)背景。他們能夠辛勤工作，能夠以分析型和數(shù)據(jù)驅(qū)動(dòng)型的方式思考問題。我們還有經(jīng)紀(jì)式運(yùn)營(yíng)人員，他們主要負(fù)責(zé)執(zhí)行方面的工作。他們非常了解這個(gè)行業(yè)。光聽司機(jī)說話的語(yǔ)調(diào)，他們就能判斷他們是否在謊稱卡車輪胎漏氣，或者上一單貨運(yùn)是否延遲了。因此，結(jié)合這兩種運(yùn)營(yíng)人員幫助我們很好地建立了運(yùn)營(yíng)團(tuán)隊(duì)。
答：我們將它所在的區(qū)域稱作金三角：達(dá)拉斯、休斯頓和圣安東尼奧。那些城市有相當(dāng)多的貨物進(jìn)進(jìn)出出。因此，如果我們能夠抓住那個(gè)三角區(qū)的機(jī)會(huì)，一旦你在達(dá)拉斯卸貨，你馬上就能夠承運(yùn)新的貨物到休斯頓或者圣安東尼奧。美國(guó)還有其它的自然三角區(qū)，但光在那個(gè)金三角內(nèi)，就占據(jù)了全美10%的貨運(yùn)。
答：我們剛成立，還沒有公開項(xiàng)目的時(shí)候，我們所聯(lián)系的司機(jī)大多數(shù)都從未聽說過Uber。他們輾轉(zhuǎn)于各個(gè)城市，在很多地方Uber并不存在。因此，他們并不知道Uber。到我們公開項(xiàng)目的時(shí)候，我們開始發(fā)現(xiàn)那些司機(jī)的出租車司機(jī)朋友給他們發(fā)出了友好的提醒。不過你也會(huì)聽到其他的司機(jī)說，“在出租車市場(chǎng)，他們創(chuàng)造了新的供給。正因?yàn)榇?，市?chǎng)競(jìng)爭(zhēng)加大了。而在貨車運(yùn)輸市場(chǎng)，Uber Freight并沒有帶來新的卡車司機(jī)?！蔽覀儗?shí)際上只是以一種更加高效的方式提供貨運(yùn)服務(wù)。我們給司機(jī)支付費(fèi)用的速度也很快。在過去的9個(gè)月里，我們已經(jīng)在解決司機(jī)種種很大的痛點(diǎn)上取得了很大的進(jìn)展，正在逐個(gè)將它們化解。
答：說到底就是收入問題。
答：司機(jī)通常要在完成貨運(yùn)30天或者60天后才能從托運(yùn)人那里收到款項(xiàng)。要是他們的卡車發(fā)生故障了，60天后付款的條款就會(huì)給他們帶來很大的麻煩，因?yàn)樗麄兪前粗軄砉ぷ鞯?。因此，有一個(gè)叫應(yīng)收賬款保理（factoring）的巨大行業(yè)，它就像是發(fā)薪日貸款?？ㄜ囁緳C(jī)稱，“他們要么選擇馬上獲得應(yīng)收賬款的95%，要么等待60天收到全款。”選擇前者的話，他們相當(dāng)于每單貨運(yùn)僅僅賺到2%到5%的錢。這幾個(gè)百分點(diǎn)的利潤(rùn)，可能就是這些司機(jī)所有的利潤(rùn)來源了。整個(gè)支付流程是行不通的，它導(dǎo)致大量的貨車運(yùn)輸公司結(jié)業(yè)倒閉。
答：先來說說應(yīng)用本身吧。我們一開始打電話聯(lián)系司機(jī)的時(shí)候，我們其實(shí)很恐慌。一方面，他們從未聽說過Uber。因此拉攏他們非常困難。另一方面，他們當(dāng)中很多人都從來沒有下載過應(yīng)用。他們或許有iPhone，但我們跟他們說“去App Store下載”的時(shí)候，他們會(huì)說，“那是什么東西？”指導(dǎo)每名司機(jī)完成下載應(yīng)用和密碼設(shè)置的過程要45分鐘。我們開始在想，要是我們得給數(shù)以萬計(jì)的司機(jī)提供這種指導(dǎo)，我們可能永遠(yuǎn)都無法實(shí)現(xiàn)規(guī)?；?。
但隨著時(shí)間的推移，司機(jī)們開始不斷出現(xiàn)在我們面前，他們開始自己去選擇學(xué)習(xí)，開始懂得如何使用和獲得應(yīng)用，不再需要我們?nèi)ブ笇?dǎo)。我們的應(yīng)用使用量遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了我們的預(yù)期。
我們發(fā)現(xiàn)，不只是跟我們預(yù)訂過貨運(yùn)的司機(jī)每周都會(huì)返回應(yīng)用預(yù)訂更多的貨運(yùn)，那些從未跟我們預(yù)訂貨運(yùn)的人也繼續(xù)每天打開應(yīng)用，查看是否有新的貨運(yùn)機(jī)會(huì)。我們發(fā)現(xiàn)他們極其活躍。對(duì)于司機(jī)來說，并沒有很多的方式去查看市面上有什么貨物要運(yùn)送。而通過我們的應(yīng)用獲取貨運(yùn)清單和價(jià)格——這種透明度本身——可以說是一種很大的轉(zhuǎn)變。
答：對(duì)于很多的卡車司機(jī)來說確實(shí)是這樣。我們當(dāng)初懷疑司機(jī)是否會(huì)懂得如何使用我們的應(yīng)用。但不管他們?nèi)W(xué)習(xí)使用是自主的選擇，還是別的原因，都不重要，因?yàn)槲覀儼l(fā)現(xiàn)他們使用應(yīng)用的活躍度令人難以置信，他們會(huì)不停地返回查看。對(duì)此，我們既意外，又高興。
答：德州是我們最初的業(yè)務(wù)重心，昨天我們宣布將會(huì)進(jìn)入六個(gè)新的州或者區(qū)域。那將有助于我們理解是否能夠直接將在德州積累起來的運(yùn)營(yíng)經(jīng)驗(yàn)復(fù)制到這些其它的市場(chǎng)。
答：我們?cè)谀切┦袌?chǎng)沒有總經(jīng)理。各個(gè)市場(chǎng)由運(yùn)營(yíng)團(tuán)隊(duì)集中運(yùn)營(yíng)。Uber乘客運(yùn)送服務(wù)進(jìn)入新城市的時(shí)候，會(huì)有總經(jīng)理。他們有標(biāo)準(zhǔn)的運(yùn)營(yíng)流程。Uber Freight則不是那樣。因?yàn)樨涍\(yùn)是在不同的城市之間進(jìn)行，運(yùn)輸路線相對(duì)來說也沒有那么清晰。
答：之前，應(yīng)用的交互方式要求司機(jī)們要進(jìn)入應(yīng)用搜尋他們想要的東西。我們了解到，司機(jī)有特定的偏好。Uber司機(jī)并沒有什么偏好，也許他們可以利用這個(gè)工具來幫助他們當(dāng)天晚上能夠回到家。但在白天，整個(gè)城市就是他們經(jīng)營(yíng)的地方。而對(duì)于卡車司機(jī)，你不能告訴一個(gè)在家100英里范圍內(nèi)駕駛的本地司機(jī)將貨物從休斯頓送到紐約。那樣做是毫無意義的。因此，現(xiàn)在我們的應(yīng)用大大提高了在個(gè)性化那種搜索發(fā)現(xiàn)體驗(yàn)上的主動(dòng)性。
所以，我們現(xiàn)在會(huì)推送通知提醒。嘿，這種貨物你之前運(yùn)送過。貨運(yùn)任務(wù)會(huì)直接出現(xiàn)在你的系統(tǒng)上。你想要接單嗎？司機(jī)進(jìn)入應(yīng)用以后，也可以看到For You為你推薦專區(qū)。它會(huì)說：推薦是因?yàn)檫@個(gè)貨運(yùn)會(huì)帶你回家，又或者推薦是因?yàn)槟阒斑\(yùn)送過這種貨物。
答：沒錯(cuò)。
答：有一些號(hào)稱“貨車運(yùn)輸界Uber”的公司。它們不再像以前那樣那么稱呼自己了。紐約有Transfix公司，西雅圖有Convoy公司。搜索“貨車運(yùn)輸界Uber”，你會(huì)看到很多有關(guān)這種公司誕生了然后慢慢消失的故事。
