文章來(lái)源 | www.digitalcommerce360.com
文章作者 |Stephanie Crets
文章編譯：托比網(wǎng)·唐雪松
譯者按：由于電子商務(wù)需求的增長(zhǎng)，以及勞動(dòng)力短缺帶來(lái)的人工成本挑戰(zhàn)，美國(guó)一些零售商已經(jīng)開(kāi)始采用機(jī)器人用來(lái)替代倉(cāng)儲(chǔ)配送的很多工作，這種趨勢(shì)預(yù)計(jì)仍將持續(xù)。
許多零售商正在轉(zhuǎn)向機(jī)器人技術(shù)，以便更有效地管理電子商務(wù)訂單。當(dāng)今的電子商務(wù)分銷(xiāo)中心看起來(lái)與幾年前大為不同。越來(lái)越多的零售商正在利用揀選、包裝和交付機(jī)器人來(lái)自動(dòng)化關(guān)鍵業(yè)務(wù)，而這種轉(zhuǎn)變可能才剛剛開(kāi)始。
到2025年，預(yù)計(jì)全球?qū)⒂?0,000多個(gè)倉(cāng)庫(kù)使用商用機(jī)器人?；谑袌?chǎng)研究公司ABI Research的數(shù)據(jù)，這將比2018年的4,000個(gè)倉(cāng)庫(kù)有顯著增長(zhǎng)。到2025年，僅在美國(guó)，預(yù)計(jì)將有約23,000個(gè)由機(jī)器人驅(qū)動(dòng)的倉(cāng)庫(kù)投入運(yùn)營(yíng)，而2018年為2500個(gè)。
ABI高級(jí)分析師尼克（Nick Finill）表示，電子商務(wù)不斷增長(zhǎng)的市場(chǎng)份額（消費(fèi)者期待當(dāng)天或者次日拿到商品）正在推動(dòng)這一增長(zhǎng)。根據(jù)美國(guó)勞工統(tǒng)計(jì)局的數(shù)據(jù)，零售商不斷增長(zhǎng)的需求也可以解釋為什么與倉(cāng)儲(chǔ)相關(guān)的工作數(shù)量在2015年至2018年之間躍升了41％，從2015年的78.5萬(wàn)個(gè)增加到120萬(wàn)個(gè)。這種增長(zhǎng)是在勞動(dòng)力市場(chǎng)緊縮的情況下發(fā)生的，美國(guó)失業(yè)率從2015年1月的5.5％降至今年10月的3.6％。
這些條件驅(qū)使零售商部署最新一代的先進(jìn)機(jī)器人技術(shù)。這些機(jī)器人可以處理一系列任務(wù)，從可以運(yùn)輸庫(kù)存的自動(dòng)移動(dòng)機(jī)器人到可以操縱物品的鉸接式機(jī)械臂，再到可以使用物品自動(dòng)存儲(chǔ)和取回的機(jī)器人。尼克認(rèn)為，許多產(chǎn)品都非常適合電子商務(wù)。
“ 供應(yīng)鏈中的機(jī)器人技術(shù)有降低成本、提高效率、提高人員生產(chǎn)率和準(zhǔn)確性的潛力，”物流和物流公司Flexe的首席技術(shù)官大衛(wèi)（David Glick）表示，他曾在亞馬遜（Amazon.com Inc.）擔(dān)任全球物流總監(jiān)。
在需要更靈活，更高效的電子商務(wù)實(shí)現(xiàn)的推動(dòng)下，Gap Inc.（美國(guó)最大的服裝公司之一，譯者注）最近添置了來(lái)自機(jī)器人技術(shù)供應(yīng)商Kindred的機(jī)器人——基于人工智能的揀選系統(tǒng)。
Gap在修改供貨網(wǎng)絡(luò)的同時(shí)添置了該系統(tǒng)，以便更好地支持電子商務(wù)訂單。負(fù)責(zé)零售商全球物流執(zhí)行的高級(jí)副總裁凱文·昆茨（Kevin Kuntz）表示，Gap 并未全面改革其14個(gè)配送中心網(wǎng)絡(luò)，而是在2017年通過(guò)將機(jī)器人系統(tǒng)集成到位于田納西州Gallatin的工廠的現(xiàn)有基礎(chǔ)設(shè)施中進(jìn)行了測(cè)試。
凱文·昆茨認(rèn)為，機(jī)器人技術(shù)幫助加快了工廠的運(yùn)營(yíng)速度，并在高峰銷(xiāo)售季節(jié)期間抵御了訂單的涌入。
ABI 的高級(jí)分析師尼克也認(rèn)為，“ 機(jī)器人使的倉(cāng)庫(kù)能夠適應(yīng)的公司業(yè)務(wù)規(guī)模波動(dòng)，換言之，機(jī)器人能夠使得與勞動(dòng)力有關(guān)的工作提高效率，降低挑戰(zhàn)難度”。
Gap部署的是Kindred的SORT系統(tǒng)，而這改變了公司的流程。以前Gap是將數(shù)千種產(chǎn)品從一個(gè)巨大的橢圓形皮帶（稱為孟買(mǎi)分揀機(jī)）堆在一起，放入手動(dòng)分揀站，然后一名員工會(huì)拿起每件物品并用條形碼掃描儀進(jìn)行掃描。接著放置墻上的相應(yīng)指示燈（垂直的多維數(shù)據(jù)集網(wǎng)格）將點(diǎn)亮，以向員工發(fā)出信號(hào)，表明哪個(gè)多維數(shù)據(jù)集對(duì)應(yīng)于該訂單。掃描完所有物品后，員工拿走了小包的內(nèi)容，然后將其傳遞到另一個(gè)站點(diǎn)進(jìn)行包裝和運(yùn)輸。
Kindred的首席執(zhí)行官萊弗（Jim Leifer）表示，SORT系統(tǒng)使Gap可以重新配置孟買(mǎi)分揀機(jī)的溜槽，以將產(chǎn)品直接發(fā)送到機(jī)械手分揀機(jī)。該系統(tǒng)使用相機(jī)查看箱子（BIN）中的物品，并將其與系統(tǒng)中所有Gap物品的圖像進(jìn)行比較；然后使用系統(tǒng)的各個(gè)數(shù)據(jù)點(diǎn)來(lái)實(shí)時(shí)計(jì)算和執(zhí)行針對(duì)每個(gè)任務(wù)的最佳選擇策略。
例如，如果有一堆裝有紅色T恤，黑色襪子和牛仔褲的塑料袋，則手臂可以查看這堆非結(jié)構(gòu)化的物品，并確定要選擇的正確物品。然后手臂抓住、捏住或吸取物品，然后擺動(dòng)以暴露物品的條形碼，該條形碼將由圍繞箱子的四個(gè)攝像頭之一進(jìn)行掃描，以確保其與訂單相符。
若機(jī)械臂遇到問(wèn)題，則需要人工干預(yù)。萊弗稱：“盡管解決方案是自動(dòng)的，但有時(shí)機(jī)器人也會(huì)缺乏執(zhí)行任務(wù)的信心?！薄拔覀冇幸幻僮鲉T，如果機(jī)器人需要幫助，那么它將在不到一秒鐘的時(shí)間內(nèi)為我們的一名遠(yuǎn)程操作員打開(kāi)一個(gè)通道，并幫助機(jī)器人理解并保持工作?！?/p>
短短的幾個(gè)月內(nèi)，SORT系統(tǒng)自動(dòng)采摘了Gap 98％的物品，很少需要操作員協(xié)助。Gap表示，由于SORT在田納西州工廠的成功，Gap于去年秋天將該系統(tǒng)安裝到了位于加利福尼亞州弗雷斯諾的配送中心，并計(jì)劃在今年年底之前將其添加到位于紐約的Fishkill配送中心。
凱文·昆茨表示，“ Kindred增強(qiáng)了夾具和掃描儀，以提高機(jī)器的精度，自開(kāi)始實(shí)施以來(lái)的18個(gè)月中，我們看到了驚人的速度改進(jìn)，并且自動(dòng)選擇的百分比有所增加?！?/p>
雖然Kindred拒絕透露實(shí)施該系統(tǒng)的成本，但萊弗稱其方法為“機(jī)器人即服務(wù)”（RaaS），這意味著零售商按成功選擇收取費(fèi)用（Kindred拒絕分享是否有任何額外費(fèi)用）。根據(jù)ABI Research的數(shù)據(jù)，到2026年，各種機(jī)器人廠商的RaaS安裝量預(yù)計(jì)將達(dá)到130萬(wàn)。
盡管該系統(tǒng)是自動(dòng)化的，但倉(cāng)庫(kù)員工必須在機(jī)械臂接訂單后完成供應(yīng)鏈流程。即使這樣，該系統(tǒng)還是極大地提高了工人的效率。萊弗表示，“由于機(jī)械臂正在完成大部分工作，因此一個(gè)員工可以在SORT站打包更多的訂單。如果員工監(jiān)督多個(gè)分揀站，則他們可以承擔(dān)兩到三倍的吞吐量?！?/p>
機(jī)器人技術(shù)還改變了百思買(mǎi)（Best Buy Co. Inc.）的倉(cāng)儲(chǔ)配送流程。
百思買(mǎi)首席供應(yīng)鏈官羅伯·巴斯（Rob Bass）稱，大約六年前，百思買(mǎi)正努力滿足消費(fèi)者的交付期望，并且知道要生存就必須做出重大改變。公司希望提高效率，改善供應(yīng)鏈，并弄清楚如何差異化競(jìng)爭(zhēng)。
但百思買(mǎi)必須解決幾個(gè)問(wèn)題：百思買(mǎi)發(fā)運(yùn)的庫(kù)存中大約有60％是重新包裝的商品，這意味著百思買(mǎi)將其從制造商的包裝中取出并放入百思買(mǎi)品牌的包裝中。但是，百思買(mǎi)沒(méi)有資本去組建一個(gè)更大的團(tuán)隊(duì)來(lái)跟上電子商務(wù)重新包裝物品的需求，以及購(gòu)物者對(duì)更高效的電子商務(wù)配送和交付的不斷增長(zhǎng)的需求。此外，羅伯的大多數(shù)配送中心每周工作五天，而不是七天，而且其系統(tǒng)應(yīng)用20多年了。
百思買(mǎi)確實(shí)在戰(zhàn)略上重要的位置上有一些倉(cāng)庫(kù)：加利福尼亞的康普頓，洛杉磯附近；位于紐約附近的新澤西州皮斯卡塔維；最后就是芝加哥。羅伯表示，百思買(mǎi)試圖將其“最重要的電子商務(wù)庫(kù)存”放入這些地點(diǎn)，并將其轉(zhuǎn)變?yōu)槌鞘须娮由虅?wù)中心。
百思買(mǎi)與物流系統(tǒng)集成商Bastian Solutions以及AutoStore 一起進(jìn)行了大修，AutoStore是一種BIN存儲(chǔ)系統(tǒng)，其中，BIN垂直堆疊在網(wǎng)格中，并由在系統(tǒng)頂層運(yùn)行的機(jī)器人取回。該過(guò)程花費(fèi)了大約12個(gè)月的時(shí)間來(lái)實(shí)施，但是百思買(mǎi)拒絕提供具體的成本信息或使用新系統(tǒng)的時(shí)間。
百思買(mǎi)目前三個(gè)城市電子商務(wù)中心都有30,000個(gè)BIN和73個(gè)機(jī)器人。百思買(mǎi)將其商店中多達(dá)40％的庫(kù)存從其城市電子商務(wù)中心或獨(dú)立門(mén)店送到一家商店。城市電子商務(wù)中心則更加專(zhuān)注于履行在線訂單）。Bastian和AutoStore為百思買(mǎi)的區(qū)域分銷(xiāo)中心（位于舊金山，亞特蘭大和俄亥俄州的芬德利）配備了15萬(wàn)個(gè)BIN和195個(gè)機(jī)器人。
自實(shí)施這些新系統(tǒng)以來(lái)，百思買(mǎi)提高了每小時(shí)包裝多達(dá)20,000件產(chǎn)品的能力。羅伯認(rèn)為，該系統(tǒng)提高了倉(cāng)庫(kù)工人的效率，并指出他們過(guò)去每天要步行多達(dá)8英里來(lái)取回和包裝產(chǎn)品?，F(xiàn)在他們站在原位，而B(niǎo)IN和機(jī)器人在設(shè)施中移動(dòng)。這樣一來(lái)，倉(cāng)庫(kù)工人就可以專(zhuān)注于單個(gè)任務(wù)，而不必在倉(cāng)庫(kù)中四處走動(dòng)。
反過(guò)來(lái)，當(dāng)前百思買(mǎi)的發(fā)貨時(shí)間大約是兩天，與之前交付在線訂單所需的六天時(shí)間相比大幅減少?！拔覀?yōu)榇烁械椒浅Ｗ院?，因此我們可以在沒(méi)有Prime會(huì)員價(jià)格的情況下達(dá)到亞馬遜的交付速度，”羅伯稱。
不僅僅是大型零售連鎖店在增加機(jī)器人技術(shù)。例如，在線服裝、配件和禮品零售商Marleylilly于2018年6月開(kāi)始與倉(cāng)庫(kù)機(jī)器人提供商Locus Robotics合作，以幫助其快速、高效地完成并交付訂單，尤其是在旺季。
“ 我們的旺季很快”，該零售商負(fù)責(zé)履行的助理經(jīng)理蒂芬妮（Tiffany Stewart）拒絕透露具體的銷(xiāo)售情況。
Locus Robotics的系統(tǒng)使用算法來(lái)接受同一倉(cāng)庫(kù)部分或過(guò)道中的產(chǎn)品訂單集群，并依靠倉(cāng)庫(kù)映射軟件在商品架之間遵循最佳路徑。挑揀員在過(guò)道中通過(guò)機(jī)器人上讀取訂單信息，將訂單項(xiàng)目放入BIN中，然后機(jī)器人將其運(yùn)送到包裝站，機(jī)器人在工廠周?chē)鷮?dǎo)航，不會(huì)碰到其他任何東西，例如工作人員或其他機(jī)器人。
Locus在倉(cāng)庫(kù)中還提供了一個(gè)儀表板，因此管理人員可以監(jiān)視每小時(shí)要進(jìn)行多少次揀貨，當(dāng)天需要揀選多少物品以及未結(jié)訂單的數(shù)量。
Marleylilly 生產(chǎn)總監(jiān)杰森（Jason Everest）表示，該公司的配送中心內(nèi)有15個(gè)機(jī)器人，在業(yè)務(wù)高峰期，這個(gè)數(shù)字增加到25個(gè)。因此，零售商可以擴(kuò)展機(jī)器人技術(shù)以適應(yīng)銷(xiāo)售旺季的需求，而無(wú)需雇用額外的倉(cāng)庫(kù)人員。
在使用Locus Robotics的近一年半的時(shí)間里，Marleylilly每月將其發(fā)送的訂單數(shù)量增加了三倍，同時(shí)還顯著提高了準(zhǔn)確性和揀選率?！拔覀儾粫?huì)削減工作崗位，我們只是提高效率，優(yōu)化我們的挑選操作，，我們想保持領(lǐng)先地位，領(lǐng)先于競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手，為此我們需要保持技術(shù)領(lǐng)先?！?/p>
在競(jìng)爭(zhēng)激烈的電子商務(wù)環(huán)境中，這一點(diǎn)變得越來(lái)越重要。“協(xié)作機(jī)器人推動(dòng)生產(chǎn)力的提高，” Locus首席執(zhí)行官瑞克（Rick Faulk）認(rèn)為，“盡管倉(cāng)庫(kù)勞動(dòng)力普遍短缺并且訂單量大量涌入，但他們?nèi)源_保品牌能夠?qū)崿F(xiàn)其倉(cāng)儲(chǔ)配送的目標(biāo)?！?/p>
